Witamina B12 to wyłącznie jedna z niezbędnych witamin z grupy B, potrzebnych do utrzymania zdrowego ciała i umysłu. Kobalamina to alternatywna nazwa witaminy 12b. Organizm potrzebuje witaminy B12 do wielu różnych procesów, w tym do przekształcania tłuszczów, węglowodanów oraz białek ze wszystkich spożywanych pokarmów w energię. Jednym z najważniejszych procesów, dla których witamina B12 jest konieczna, jest mienie zdrowych czerwonych krwinek. Zapobieganie chorobom serca polega na produkcji zdrowych krwinek, dlatego witamina B12 jest konieczna. Witamina B12 jest również niezbędna do utrzymania maksymalnej wydajności układu odpornościowego. Nie jedynie to, ale witamina B12 działa również, tworząc ochronną powłokę wszystkich komórek nerwowych w organizmie.
Produkcja czerwonych krwinek to nie jedyny rodzaj komórek, dla których witamina B12 jest niezbędna. W rzeczywistości wszystkie komórki organizmu wymagają witaminy B12, w tym białe krwinki i komórki nerwowe. Białe krwinki są ważną częścią układu odpornościowego, a bez witaminy b2 skuteczność odporności organizmu na zarazki i wirusy jest bardzo zmniejszona. Komórki nerwowe potrzebują witaminy B12, ażeby wytworzyć warstwę tłuszczową, która ochroni je przed uszkodzeniem. Komórki mózgowe są szczególnie podatne na choroby i uszkodzenia, jeśli nie ma wystarczającej ilości witaminy B12, aby utworzyć tę warstwę ochronną.
Chociaż witamina B12 jest zatrudniona w tak mnóstwo niezbędnych procesów, rzeczywista zalecana dzienna dawka, której potrzebuje organizm, jest stosunkowo mała. Faktem jest, że część ludzi spożywa znacznie więcej witaminy B12, niż potrzebuje ich organizm. Jedynym problemem jest to, że organizm nie może wielce łatwo wchłonąć witaminy B12 i musi samodzielnie stworzyć pomoc w tym procesie. Wewnętrzny czynnik wytwarzany przez organizm pomaga organizmowi wchłonąć witaminę B12, której chce z pożywienia, ale nadal jest to zaledwie połowę całkowitej dostępnej witaminy B12. Niedobór witaminy B12 jest nader rzadki u większości ludzi a jest coraz mniej prawdopodobny, albowiem organizm może odzyskać wchłoniętą witaminę B12.
U kilku grup osób może rozwinąć się anemia z względu braku witaminy B12 w diecie. Małe dzieci często mają kłopot z dostaniem wystarczającej ilości witaminy B12, albowiem mogą być bardzo wybredne i istotne jest, żeby zachęcić je do spożywania jak największej różnorodności pokarmów. Dotyczy to nie tylko witaminy B12, a także wszystkich niezbędnych witamin oraz minerałów.
